Le bouquiniste Mendel de Stefan Zweig

Cet été, ma libraire m’a donné un exemplaire gratuit chez Cahiers Rouges (Grasset) de la nouvelle de Zweig, Le bouquiniste Mendel. Cette nouvelle était déjà paru dans cette collection dans le recueil La Peur. Je n’ai pas refusé bien évidemment et je l’ai donc lu pour vider un peu ma PAL.

Quatrième de couverture

Un homme entre dans un café à Vienne et éprouve une étrange sensation de « déjà vu ». Des années plus tôt, il y retrouvait un insolite et remarquable bouquiniste, plongée du matin au soir dans des livres ou des catalogues. La guerre rattrapera cette encyclopédie vivante, cet être isolé du monde extérieur : un personnage tragique.

Mon avis

C’est une nouvelle qui se découpe je dirais en deux temps, chacun m’a fait éprouvé des choses différentes : l’admiration et la peine. La première partie nous décrit le bouquiniste Mendel, russe mais sans le savoir. Ce personnage ne se soucie que d’une chose, le catalogage de livres : il est une véritable encyclopédie. Il sait le titre, l’auteur, les différentes éditions, le prix, la disponibilité d’énormément de livres. Ce qui fait qu’il est interrogé par les étudiants qui prépare leur mémoire (les bibliothécaires refusant de les aider). Le bouquiniste Mendel est admiré de tous, même des plus grands.L

Ce personnage personnellement me fait rêver. Il peut trouver n’importe quel livre ! Imaginez … Je serais ruinée en moins de deux. Alors quand dans la deuxième partie, on apprend ce qu’est devenu le bouquiniste Mendel, on ne peut que ressentir de la tristesse. Un tel homme ne s’intéresse pas à ce qui l’entoure, surtout pas à la guerre (celle de 14-8) qui comme il est dit dans le livre fait que les frontières snt faites de fils barbelés. Alors être un ressortissant étranger dans une Vienne en guerre vous attire des ennuis (il est arrivé à Vienne trente cinq ans avant, ne se soucie d’aucune formalité mais pour lui, il est viennois). Il se retrouve enfermer dans un camp de concentration pendant deux ans, ses relations intervenant pour le sortir de là. Ce séjour l’a brisé : il n’ouvrira plus jamais de livres, de catalogues et mourra peu après.

Je vous en ai beaucoup raconté mais cette nouvelle doit être parce qu’elle est de Stefan Zweig (j’avoue être fan depuis très longtemps) et est donc écrite, construite magnifiquement. En quarante-cinq pages, nous est livré un texte inoubliable !

Pour finir, une citation qui dit tout

Les livres sont faits pour unir les hommes par-delà la mort et nous défendre contre l’ennemi le plus implacable de toute vie, l’oubli.

Références

Le bouquiniste Mendel de Stefan ZWEIG – traduit de l’allemand par Manfred Schenker (Les Cahiers Rouges – Grasset, 2010)


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Commentaires

12 réponses à “Le bouquiniste Mendel de Stefan Zweig”

  1. Avatar de niki

    faut vraiment que je me mette à lire stefan zweig – je connais quelques titres mais c’est un écrivain très intéressant il me semble

    1. Avatar de cecile
      cecile

      Oui, oui. Le joueur d’échecs pour moi est un chef d’œuvre que tout le monde devrait avoir lu. Tu ne t’inquiètes pas, j’ai vu ton troisième avis sur Sherlock. Je lis ça ce soir ou demain soir (j’ai fini de préparer mes transparents ; il me reste ma présentation de thèse).

  2. Avatar de lewerentz

    J’adore Zweig ! A l’occasion, il faudra que je cherche ce titre 😉

    1. Avatar de cecile
      cecile

      Une histoire de bouquiniste, cela fera rêver la lectrice que vous êtes !

  3. Avatar de niki

    oh mais je ne suis pas inquiète pour la parution des billets, après tout ce n’est pas comme si c’étaient des opinions vitales pour la blogosphère 😀
    et je sais que tu as bien d’autres choses en tête en ce moment

    moi pendant ce temps, je note les titres des livres que tu recommandes – mais ma PAL ne te remercie pas et je sens qu’elle va encore vaciller
    😉

    1. Avatar de cecile
      cecile

      Pas pour la blogosphère, mais moi j’aime bien suivre tes avis ! Non, mais. Tu l’avais vu ma PAL ; je l’avais montré sur ce billet mais les photos sont de mauvaises qualités : https://cecile.ho.ch-baudry.eu/2010/02/27/un-billet-pour-feter-le-retour-a-la-normale/ . Personnellement je ne compte plus. Je me dis juste que quand je serais ruinée ; j’aurais toujours une réserve et que je n’aurais plus besoin d’acheter de livre !

  4. Avatar de Karine:)

    Je ne l’ai pas lue celle-ci mais Pimpi m’a justement dit aujourd’hui qu’elle lui avait beaucoup plu. Depuis que j’ai lu Le monde d’hier, de Zweig, je vois vraiment davantage de choses dans ses nouvelles.

    1. Avatar de cecile
      cecile

      Je suis d’accord avec Pimpi : il faut la lire ! J’avoue que je ne l’aurais pas fait sans ma libraire…

  5. Avatar de Matilda

    Six ans après (hm) je lis enfin cette nouvelle sur ma liseuse ! (faut dire qu’elle y était déjà depuis ans, faut pas se presser). J’ai vraiment bien aimé aussi, même s’il ne faut pas la lire quand tu es déprimée, ça c’est sûr. La dernière phrase du texte, comme elle est amenée, est vraiment magnifique.

    1. Avatar de Matilda

      (correction « elle y était déjà depuis deux ans »…)

    2. Avatar de cecile
      cecile

      Je suis franchement vieille ! Cela fait six ans que j’ai écrit un billet sur cette nouvelle. Merci de m’avoir rendu triste. Sinon, contente que tu aies bien aimé.

      1. Avatar de Matilda

        On est vieilles toutes les deux u_u

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